Жан Батист Ван Гельмонт или Йоханнес Баптиста Ван Гельмонт
Материалы:
Йоханнес Баптиста Ван Гельмонт родился 12 января 1579 года, как указано в записях о крещении прихода Сен-Геделе в Брюсселе. Он был самым младшим в семье из трех девочек и двух мальчиков. Его родителями были Кристиан Ван Гельмонт и Мария Стассарт, которые поженились 28 января 1567 года в церкви Святого Геделе.
У Й.Б. Ван Гельмонта была бурная студенческая жизнь в Левене. Он начинал как студент гуманитарного факультета до 1594 года, но не закончил его. Он продолжил изучение философии в школе иезуитов, и после нескольких лет путешествий за границу, в конце концов, окончил ее в 1609 году со степенью доктора медицины. В том же году он женился на Маргарите Ван Ранст (свидетельство о браке не найдено). Они жили в Вильворде (город недалеко от Брюсселя) и имели шестерых детей. В некоторых биографиях упоминаются семеро детей, а в некоторых упоминается, что двое их сыновей умерли от чумы, но это не может быть подтверждено официальными записями. Благодаря наследства его жены, его брак обеспечил его необходимыми средствами, которые позволили ему уйти на покой и посвятить себя исследованиям «днем и ночью», как он, помнится, говорил. Й.Б. Ван Гельмонт умер в Вильворде 30 декабря 1644 года (опять же, официальных записей не существует). Его работа описана в книге под названием «Ortus Medicinae», которая была отредактирована его сыном Франциском Меркуриусом Ван Гельмонтом, человеком с собственными заслугами. Первое издание книги было опубликовано посмертно в 1648 году.
Дж.Б. Ван Гельмонту приписывают проведение первых научных экспериментов по химии и тем самым инициирование перехода от алхимии к современной химии. Он использовал маятник для измерения времени, весы для измерения массы и термометр для систематической записи результатов экспериментов, и он был обеспокоен точностью и повторяемостью своих измерений. Он был первым, кто пробудил интерес к научному изучению газов (то есть пневматической химии), и на его работу ссылался Роберт Бойл. В истории химии его восхваляют как первооткрывателя газов.
В рамках термических наук и инженерии он изучал пиролиз и сгорание древесины в закрытом сосуде и заметил, что газообразные продукты отличаются от воздуха. Он был первым, кто понял, что продукты газификации должны иметь массу, более того, равную потере веса древесины. Он описал эти продукты как Spiritus Sylvestrus (дикий дух) и назвал их GAS (Hunc spiritum, incognitum hactenus, novo nomine Gas voco, «Этот пар, доселе неизвестный, я называю новым именем «газ«. …).
В литературе появилось много дискуссий о происхождении слова «газ». Некоторые ученые утверждают, что слово «газ» происходит либо от греческого слова «хаос», либо от немецкого «gaesen» (призраки). Поскольку эти концепции были описаны Парацельком до работы Ван Гельмонта, эти ученые обычно пытаются принизить оригинальность работы Ван Гельмонта в пользу работы Парацелька. Как справедливо подчеркивали настоящие ученые Ван Гельмонта, такие как Вальтер Пагель, немецкий профессор медицины, и профессор Дж.Р. Партингтон, профессор химии в Лондоне, мы, возможно, никогда не узнаем истинного происхождения слова «газ». Однако, что мы знаем наверняка, так это то, что открытие концепции газов является оригинальным вкладом Ван Гельмонта в современную науку.
Ван Гельмонт был более или менее последним в ряду известных фламандских ученых. В годы, предшествовавшие его жизни, Фландрия была богатым регионом, давшим жизнь ряду великих ученых: Андреасу Везалиусу (1514-1564); Рембертусу Додоэнсу (1517-1585); Жерару Меркатору (1512-1594); Кристоффелю Плантейну (1514-1589). Эразм читал лекции в Университете Левена в первой четверти 16 века. Однако инквизиция, установленная Карлом V и продолженная его сыном Филипсом (Фелипе) II, вынудил многих образованных людей (например, Саймона Стевина) перебраться на север, в Голландию, а продолжающиеся войны между Испанией, Голландией, Францией и Англией лишили Фландрию всех перспектив дальнейшего научно-технического развития.
Ref. «Joan Baptista Van Helmont». J.R. Partington Annals of Science, Vol. 1, No. 4, pp. 359-384, 1936. and many other internet sites, such as «The Catholic Encyclopedia.»